دمانس کاذب، اختلالی شبیه به زوال عقل است. اما برخلاف زوال عقل، ریشه در دژنراسیون عصبی ندارد. ابتلا به اختلال دمانس کاذب، در افراد مبتلا به افسردگی بیشتر دیده می‌شود. معمولا با شروع درمان افسردگی با روش‌های مختلف، دمانس کاذب نیز به تدریج برطرف می‌شود. اتفاقا بزرگترین تفاوت دمانس کاذب با دمانس واقعی در همین موضوع است. برخی از علائم اصلی زوال عقل کاذب، عبارتند از:

• مشکل در تمرکز

• نقص یا از دست دادن حافظه

• مشکل در کنترل احساسات

• ایجاد مشکل در گفتار و زبان

این گونه مشکلات به تنهایی می‌توانند نشان دهنده زوال عقل باشند. اما اگر با علائم افسردگی همراه گردند، ممکن است از نوع زوال عقل کاذب باشد. در واقع، بروز علائم زوال عقل در کنار علائم افسردگی به صورت همزمان، در اکثر موارد نشان دهنده دمانس کاذب خواهد بود، نه دمانس واقعی. از علائمی که می‌توانند نشان دهنده دمانس کاذب ناشی از افسردگی باشند، می‌توان به موارد زیر اشاره کرد:

1. خستگی عمومی

2. دوری از جمع‌های اجتماعی

3. بی‌خوابی یا پرخوابی

4. کج خلقی که هر بار به مدت چند هفته طول می‌کشد

5. عدم تمایل به انجام فعالیت‌های مورد علاقه

6. افکار مربوط به خودکشی

دمانس کاذب در افراد مبتلا به افسردگی در سنین بالا، بیشتر دیده می‌شود. البته عوامل دیگر نیز می‌توانند باعث بروز زوال عقل کاذب گردند. اما در اغلب موارد، افسردگی اصلی‌ترین عامل ابتلا به این اختلال خواهد بود.